L’appel arrive juste avant minuit. Un homme âgé souffre de douleurs abdominales intenses. Il a un cancer du poumon au stade terminal et a été traité pour un épisode cardiaque plus tôt dans la journée.
« Auparavant, lorsque je répondais à des appels en soins palliatifs, je me sentais maladroit, j’avais l’impression d’avoir un trou dans l’estomac », confie Brock Browett, ambulancier paramédical de niveau avancé. « Les ambulanciers paramédicaux sont formés pour amener les patients à l’hôpital le plus tôt possible, mais les soins palliatifs sont un paradigme totalement différent. »
Cet appel était, en effet, différent. La fin de semaine précédente, Brock avait suivi la formation LEAP Paramédical qui était offerte dans la région de Niagara, en Ontario, où il travaille. La formation lui a conféré les connaissances requises pour prendre en charge l’appel et tenir des discussions délicates avec les patients et leur famille.
« En soins palliatifs, on se concentre sur les patients », déclare Brock. « C’est bien de les laisser orienter leurs propres soins, et de nous dire de quelle manière ils veulent mourir. »
Brock et son partenaire ont répondu à l’appel. Ils sont montés dans la chambre où l’homme se tordait de douleur. Brock a pris ses antécédents médicaux et a fait une évaluation. Il l’a aidé à se sentir mieux et lui a mis un masque à oxygène pour qu’il puisse respirer. Il était clair que cet homme était en train de mourir et il incombait à Brock d’avoir une conversation honnête et empreinte de compassion avec lui et sa famille.
« Je lui ai demandé comment il voulait mourir, explique Brock. Tout ce que j’ai appris dans le LEAP m’est revenu en mémoire : je n’avais jamais eu cette conversation auparavant au cours de ma carrière. »
L’homme voulait mourir chez lui avec sa famille. Pas dans une salle d’urgence. Pas dans la souffrance.
Avec le patient et sa famille, Brock a élaboré un plan d’administration de morphine pour soulager sa douleur. Mais avant de pouvoir administrer le plan, Brock avait besoin de l’approbation du médecin de son hôpital.
« La formation LEAPMC m’a permis d’utiliser un langage plus technique pour expliquer la situation », déclare Brock. Le médecin hospitalier a donné son accord pour administrer de la morphine et soulager l’homme.
Après que Brock eut parlé avec le médecin, un ami du patient a appelé le Dr Kim Adzich, un spécialiste des soins palliatifs qui venait juste de commencer à traiter le patient.
« Brock m’a donné son évaluation et a présenté son plan, explique le Dr Adzich. La famille voulait éviter les urgences et Brock a dit qu’il resterait jusqu’à ce que la douleur de l’homme soit maîtrisée. »
Brock est retourné dans la chambre pour avoir une autre conversation importante avec le patient. Il s’est assuré que l’homme comprenait qu’il mourrait s’il restait à la maison. L’homme a dit comprendre et a réitéré qu’il voulait mourir chez lui. Brock et son partenaire se sont donc mis au travail pour le soulager.
Généralement, un appel paramédical prend de 25 à 30 minutes; Brock et son partenaire sont restés avec le patient et sa famille pendant deux heures et demie. Ils ont communiqué ouvertement avec la famille pour s’assurer qu’elle était à l’aise avec la situation et comprenait à quoi s’attendre quand le décès surviendra. Et ensuite, ils ont laissé la famille vivre le moment dans l’intimité.
« La mort est une expérience très personnelle, explique Brock. Mon partenaire et moi sommes restés en bas dans la cuisine, et de temps en temps, nous allions voir le patient. »
Vers 2 h 30 du matin, Brock et son partenaire sont retournés à la base. Puis la famille a rappelé. Le patient était décédé. Brock voulait prendre l’appel et mettre un terme à cet événement chargé d’émotion.
« La famille était reconnaissante qu’il soit décédé confortablement à la maison, déclare Brock. Elle a pu commencer à faire son deuil en paix. »
Le lendemain, le Dr Adzich a appelé la femme du patient. « Elle a dit que Brock était un ange – compatissant et attentionné, raconte le Dr Adzich. Il a fait un excellent travail en traitant les symptômes du patient et lui a permis de mourir à la maison entouré de sa famille. »
Brock pense que la formation LEAPMC Paramédical lui a donné les outils pratiques pour gérer des appels en contexte palliatif comme celui-ci. « C’est de loin la meilleure formation que j’ai suivie depuis dix ans, affirme Brock. Cela m’a donné les connaissances médicales approfondies dont j’ai besoin pour expliquer les choses aux patients et aussi pour communiquer efficacement avec d’autres professionnels de la santé. »
En tant que spécialiste des soins palliatifs, le Dr Adzich est aussi animateur du LEAP. Il a déclaré que lors de la formation LEAP Paramédical, de nombreux professionnels des services médicaux d’urgence (EMS) lui avaient dit qu’ils trouvaient que les appels impliquant des patients en soins palliatifs étaient stressants. « Ils se sentaient tellement impuissants parce qu’ils étaient obligés de transférer les patients à l’hôpital, même si c’était contre leur volonté, explique le Dr Adzich. Ils ont dit que la formation LEAP leur avait permis de surmonter leur détresse morale, car ils avaient la possibilité de tenir ces conversations et que les patients pouvaient rester à la maison s’ils le souhaitaient. »
Lorsque les ambulanciers paramédicaux et les autres professionnels de la santé parlent le même langage et poursuivent le même objectif, les soins palliatifs peuvent être intégrés à domicile. Selon le Dr Adzich, les soins palliatifs reposent sur une approche d’équipe; or, la formation LEAP Paramédical élargit l’équipe de soins.
« Je suis ambulancier paramédical depuis plus de dix ans et cet appel en mai a été le point culminant de ma carrière, a déclaré Brock. Si je n’avais pas suivi la formation LEAP, les choses se seraient passées de manière très différente. »
LEAP Paramédical est un cours mixte destiné aux travailleurs paramédicaux et aux professionnels des services médicaux d’urgence qui enseigne les connaissances, les attitudes et les compétences essentielles pour appliquer l’approche de soins palliatifs. Ce cours est dispensé par des experts locaux des soins paramédicaux et des praticiens en soins palliatifs expérimentés.
Pour plus de renseignements sur le matériel didactique LEAP, visitez la page Nos cours.
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